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Le temple de Séthi Ier est édifié sur l'"escalier du grand dieu", voie
processionnelle menant du temple d'Osiris au tombeau d'Osiris.
Il présente une forme particulière en L. Construit en calcaire fin, ses bas-reliefs
font partie des plus beaux d’Egypte.
Il a été décidé et partiellement construit par Sethi I, puis fini par
Ramsès II.
En avant du temple, Sethi a fait construire une chapelle commémorative pour son père
Ramsès Ier. Comme à Gournah, il associe ainsi son père, qui a
rêgné trop peu de temps pour construire ses propres monuments, au culte qui lui est
rendu.
Les noms des temples fondés par Sethi montrent de grandes similitudes :
- "Menmaâtrê est utile dans le domaine d'Osiris", à Abydos.
- "Sethy-Merenptah est utile dans le domaine d'Amon à l'ouest de Thèbes", à
Gournah.
- "Sethy-Mérenamon est utile dans le domaine d'Amon", à Karnak.
- "Sethy-Merenptah est utile dans le domaine de Ptah", à Memphis.
Peut-être une affirmation du retour à l'orthodoxie religieuse suite aux
"déviations" d'Akhenaton (source Egypte Afrique et Orient numéro 11).
Les pylônes et portiques sont en grande partie détruits.
La première salle hypostyle se présente donc maintenant comme l’entrée du
temple. Elle a été décorée par Ramsès II. Elle présentait
originellement 7 portes, dont 4 ont été murées par le même
Ramsès.
Ces 7 portes déterminent 7 travées qui se poursuivent dans une seconde salle
hypostyle (construite et décorée par Sethi) et aboutissent à 7
sanctuaires.
Chaque sanctuaire est dédié à un dieu différent, de gauche à
droite : Séthi Ier divinisé, Ptah, Rê-Harmakhis, Amon-Rê, Osiris, Isis et
Horus.
Amon, le dieu principal du nouvel empire, est honoré puisqu’il occupe le sanctuaire du
milieu, le seul auquel on accède par une rampe.
Chaque chapelle donne accès fictivement, par une fausse-porte, à un cénotaphe
ménagé en contrebas dans le désert.
Une exception, Osiris est lui aussi honoré, son sanctuaire donne accès au «
complexe d’Osiris ». Occupant toute la largeur du temple, ce complexe comprend deux salles et
deux ensembles de trois chapelles, aux extrémités, consacrées à la
triade Osiris, Isis et Horus.
Dans la deuxième salle hypostyle s'ouvrent deux portes. L'une d'elles donne accès
à une salle à colonnes et à deux chapelles dédiées à
Nefertoum et Ptah-Sokar.
La deuxième donne accès à une enfilade de couloirs et salles inachevées
où est sculptée (entre autres) la liste royale d'Abydos.
Curiosités
L'élément le plus étrange est une salle à deux piliers sans aucun moyen
d'accès, à l’extrêmité nord-ouest du temple.
On peut aussi trouver des discussions ésotériques sur le web à-propos de
hiéroglyphes en forme d’hélicoptère, de char et d’avion. L’explication la plus
plausible est une érosion de la surface de la pierre et une retouche de certains
hiéroglyphes par un roi (ici Ramsès II) pour se réapproprier le travail d’un
autre (Sethi I). Des morceaux des anciens et des nouveaux hiéroglyphes se chevauchent et
peuvent alors former d'étranges signes. Cette retouche est appelée
"palimpseste".
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